Hợp đồng chỉ được đọc kỹ hai lần: khi soạn và khi tranh chấp. Phần lớn doanh nghiệp nhỏ chỉ đọc lần thứ hai, và khi đó đã muộn.
1. Mức phạt vi phạm
Luật Thương mại giới hạn mức phạt không quá 8% giá trị phần nghĩa vụ bị vi phạm, và quan trọng hơn: nếu hợp đồng không có điều khoản phạt, bên bị vi phạm không được yêu cầu phạt, chỉ được yêu cầu bồi thường thiệt hại thực tế đã chứng minh.
2. Cơ quan giải quyết tranh chấp
Chọn toà án hay trọng tài không phải chuyện hình thức. Trọng tài xét một lần, kín, nhanh hơn nhưng phí cao; toà án nhiều cấp, công khai, phí thấp hơn. Điều khoản mơ hồ kiểu “giải quyết theo quy định pháp luật” khiến bạn mất quyền chọn.
3. Thời điểm chuyển rủi ro và nghiệm thu
Hàng hư trên đường ai chịu, biên bản nghiệm thu bao lâu thì coi như đã chấp nhận — không ghi rõ thì mỗi bên hiểu theo cách có lợi cho mình.
4. Điều kiện chấm dứt trước hạn
Không có điều khoản này, việc dừng hợp đồng dù có lý do chính đáng vẫn có thể bị coi là đơn phương chấm dứt trái luật và phải bồi thường.
5. Bảo mật và không cạnh tranh
Đặc biệt quan trọng với hợp đồng dịch vụ, phân phối và hợp đồng có chia sẻ dữ liệu khách hàng. Cần giới hạn phạm vi, thời hạn hợp lý để điều khoản có hiệu lực trên thực tế.
Chi phí rà soát một hợp đồng thường thấp hơn nhiều lần án phí của vụ tranh chấp phát sinh từ chính hợp đồng đó.